核技术应用发端于20世纪中叶，受20世纪90年代以来信息化、经济全球化和数字化浪潮的加持，深度融入各国的国防、能源、工业、农业、医学、地质、材料、环保、考古、尖端科学、空间科学、公共安全等领域，为经济持续增长、自然科学探索、产业转型升级、新兴产业培育、生态环境治理、民生福祉改善等提供了强劲动力。
核技术应用，通常指民用非动力核技术应用，或同位素及辐射技术应用，属于现代高新技术产业，世界上已有150多个国家和地区开展核技术的研究开发和应用。近年来，我国核技术应用产业的发展进入重要的战略机遇期，技术转化应用空前活跃，逐步形成专业化、市场化、规模化发展态势。预计我国核技术应用市场2025年可达万亿规模。
截至2022年底，全国从事放射性同位素和射线装置的法人单位已超9万家。在役民用研究堆(临界装置)有18座(可生产同位素的5座)。在用各类射线装置约23万台、放射源15.7万枚。保守估计，我国核技术应用产值，从2015年的3000亿元，到2022年底已接近7000亿元，年均增长15%以上。其中，工业应用产值占比超过50%，医用核技术产值占比约20%，发展相对成熟。
目前，核技术应用在长三角、珠三角、环渤海和成渝经济圈等区域实现了规模化重点布局，也从嵌入区域经济集群中获得了溢出效应。目前，四川和陕西两省，山东烟台、四川绵阳和湖南衡阳三市，浙江海盐、四川夹江、甘肃金塔三县均已出台同位素应用相关规划，多个产业园项目陆续开工。
中信证券预计2025年核电产业新开工项目投资规模为2310亿元。
中信证券研报指出，核能作为我国实现“双碳”目标的重要途径，根据中国核能行业协会，2022年核电发电量在电力结构中占比仅为5.0%，远低于世界平均水平。随着近年来核电项目建设加速获准，我国核能产业链有望进入景气周期。我们预计2025年我国核电产业新开工项目投资规模为2310亿元，加上存量开工项目后预计将达到4000亿元。我们看好核能产业链发展并建议重点关注工程建设、设备与材料、技术与服务三大核心环节的投资机会。